Este una dintre cele mai mari și mai impresionante specii de salmonide, specifică bazinului Dunării, și prezentă în România în râurile reci și limpezi ale Carpaților.

Deși odinioară era răspândită în mai multe ape din țară, astăzi lostrița este o specie strict protejată, aflată în pericol din cauza poluării, barajelor și pescuitului ilegal.

• Caracteristici fizice – cum arată lostrița

Lostrița este ușor de recunoscut datorită corpului său alungit, puternic și masiv, acoperit cu solzi mici. Culoarea este variabilă: spatele are nuanțe de verde închis sau brun, iar lateralele sunt argintii, uneori cu pete negre dispersate. Abdomenul este deschis la culoare, iar peștii maturi pot căpăta o tentă ușor roșiatică în sezonul de reproducere.

Este una dintre cele mai mari salmonide din Europa – în condiții ideale poate atinge peste 1,5 metri lungime și o greutate de peste 30 kg, deși asemenea exemplare sunt rare. Majoritatea lostrițelor capturate sau observate în libertate au între 60 și 100 cm.

• Habitat – unde trăiește lostrița în România

Lostrița preferă râurile montane sau submontane, cu ape reci, bine oxigenate și curenți rapizi. Este o specie foarte sensibilă la poluare și la modificările de debit, motiv pentru care a dispărut din multe zone în care era prezentă în trecut.

În România, poate fi găsită în râuri precum Bistrița, Someșul Mare, Mureșul superior, Oltul superior și în afluenți din zona Făgărașului sau a Munților Apuseni. De asemenea, se fac eforturi de reintroducere și repopulare în anumite bazine hidrografice unde condițiile ecologice permit acest lucru.

• Comportament și alimentație

Lostrița este un prădător de top, cu un regim alimentar carnivor. Se hrănește cu pești mai mici (clean, păstrăv, mreană), dar și cu amfibieni, nevertebrate acvatice sau chiar păsări de talie mică ce cad în apă. Este activă mai ales la amurg și în timpul nopții, când iese la vânătoare.

Are un teritoriu bine definit, pe care îl apără cu agresivitate. Exemplarele mari sunt solitare și greu de observat, fiind considerate o adevărată provocare pentru pescari.

• Reproducere și conservare

Reproducerea lostriței are loc în lunile reci, între octombrie și decembrie. Femela sapă un cuib în pietrișul de pe fundul râului, unde depune mii de icre, fertilizate de mascul. Succesul reproducției depinde de calitatea apei și de integritatea habitatului, iar modificările antropice (baraje, poluare, extracția de pietriș) pot compromite complet acest proces natural.

În România, lostrița este o specie protejată prin lege. Pescuitul acesteia este interzis, iar capturile accidentale trebuie eliberate imediat. Se derulează programe de repopulare în centre piscicole specializate, unde exemplarele sunt crescute în condiții controlate și eliberate în mediul natural.

• Simbol al naturii sălbatice și al biodiversității

Lostrița este mai mult decât un simplu pește – este un simbol al purității apelor de munte și al biodiversității autohtone. Prezența sa într-un râu indică un ecosistem sănătos, bine conservat, și adesea devine un obiectiv pentru turiștii și pescarii pasionați de natură și aventură.

Protejarea lostriței înseamnă, de fapt, protejarea întregului habitat acvatic, de la păstrăv până la insectele care populează râurile și până la pădurile care mențin echilibrul zonei. Este un efort comun ce implică autorități, organizații ecologiste, pescari și comunități locale.